Detener las cicatrices DEB/JEB en los ojos de los niños
Mi nombre es Dr. Gink Yang (BSc, PhD), investigador del Centro de Investigación de Australia y miembro honorario de la Universidad de Melbourne en Australia.
¿Qué aspecto de la investigación de EB le interesa más?
Mi objetivo es desarrollar un colirio anticicatrices específico para pacientes con EB, especialmente para niños que sufren cicatrices corneales inducidas por EB.
La córnea es como la ventana del ojo; cualquier erosión o cicatrización en la córnea puede provocar dolor ocular intenso y problemas de visión.
Los tratamientos clínicos actuales para la EB incluyen el uso de lentes de contacto, lubricación y antibióticos para reducir los síntomas, pero no ofrecen una solución para prevenir la formación de cicatrices en la córnea.
Las cicatrices corneales pueden causar un deterioro grave de la visión y, por lo tanto, de la calidad de vida de quienes ya luchan diariamente contra batallas inimaginables. Esto es especialmente difícil para los pacientes más pequeños, que no pueden evitar frotarse los ojos debido a todas las irritaciones.
Mi visión es una gota para los ojos que no sólo reduce la irritación del ojo sino que también previene el mecanismo molecular responsable de las cicatrices en la córnea.
¿Qué te inspiró a trabajar en la investigación de EB?
EspañolTras haber trabajado en el campo de la medicina regenerativa durante más de diez años, me interesa principalmente cómo podemos limitar el avance de las cicatrices que provoca la EB en la piel y los ojos. Mi viaje en la investigación de la EB comenzó cuando me uní al equipo de investigación del Dr. Zlatko Kopecki como asistente de investigación. En aquel entonces estábamos estudiando cómo la presencia de una proteína específica podía revolucionar el tratamiento de las ampollas en la piel en la EB. Así que más tarde, cuando me dieron la oportunidad de hacer un doctorado sobre las ampollas en la piel y el cáncer de piel inducido por la EB, dije SÍ de inmediato, y eso fue hace ocho años. Ahora que me he graduado y he formado mi propio equipo de investigación sobre las cicatrices corneales, lo primero que quería investigar era si podíamos identificar una terapia proteica adecuada para prevenir la ceguera inducida por la EB. Lo emocionante es que ya se están investigando algunas terapias basadas en proteínas con fines anticicatrices oculares en todo el mundo. Tengo la esperanza de que podamos encontrar una proteína adecuada muy pronto.
¿Qué significa para usted la financiación de DEBRA?
Como investigador en el inicio de su carrera, ha sido bastante difícil financiar esta área de investigación, ya que la mayoría de los fondos de investigación se destinan a las "cuatro grandes" enfermedades no transmisibles, como el cáncer, la diabetes, las enfermedades cardiovasculares y las enfermedades respiratorias crónicas. La financiación de DEBRA UK significa que ahora podemos empezar a establecer modelos de laboratorio para probar la eficacia de varias terapias proteicas anticicatrices específicamente para la cicatrización corneal inducida por EB. Por lo tanto, la financiación de DEBRA UK es un gran impulso para mi investigación.
¿Quién forma parte de su equipo y qué hacen para respaldar su investigación sobre la EB?
Actualmente, mi equipo está formado por mí y por dos especialistas clínicos que también están muy interesados en la fibrosis ocular. El profesor Mark Daniell, jefe de la Unidad de Córnea del Royal Victorian Eye and Ear Hospital, que es mi mentor y supervisor, tiene un interés especial en desarrollar opciones de tratamiento para la reparación de heridas corneales. El profesor Keith Martin, director ejecutivo del Centre for Eye Research Australia, es un especialista en glaucoma con un interés particular en desarrollar nuevas terapias para proteger y restaurar la visión en el glaucoma, una enfermedad ocular que también conlleva un alto riesgo de cicatrices en el ojo.
Estos especialistas clínicos tienen un conocimiento diario de lo que es mejor para los pacientes y guiarán mi investigación hacia el logro de un objetivo clínicamente relevante.
También estamos reclutando a un estudiante de Maestría en Biomedicina para hacerse cargo del proyecto y llevar a cabo las actividades de investigación en el laboratorio.
¿Cómo te relajas cuando no estás trabajando en tu investigación?
¡Esta es probablemente la pregunta más difícil! Verás, tengo TDAH, lo que significa que me resulta muy difícil "relajarme". Para mí, practicar deportes acuáticos intensos es relajante. Soy un navegante entusiasta y actualmente me estoy entrenando para competir en las regatas nacionales e internacionales de vela de la clase J24 en mi tiempo libre. "Que el viento sea mi instrumento y el océano mi escenario".